Se c'è un ingrediente che racconta la Calabria, è il peperoncino. E se c'è un luogo dove il peperoncino diventa una festa, è Diamante, sulla Riviera dei Cedri. Ogni anno, nel mese di settembre, la cittadina ospita il Peperoncino Festival, un evento che richiama migliaia di visitatori tra stand gastronomici, spettacoli, incontri e sfide all'ultimo piccante. Da Praia a Mare sono circa 28 km lungo la costa, una quarantina di minuti in auto: un'ottima idea per una serata diversa.
Un festival nato nel 1992
Il festival è organizzato dall'Accademia Italiana del Peperoncino, un'associazione che ha la sua sede nazionale proprio a Diamante e che da anni promuove la cultura del peperoncino in cucina, nella storia e nelle tradizioni popolari. La prima edizione risale al 1992 e, edizione dopo edizione, la manifestazione è cresciuta fino a diventare uno degli eventi enogastronomici più conosciuti del Sud Italia.
Quando si svolge
Il Peperoncino Festival si tiene ogni anno a settembre, di norma nella prima metà del mese, e dura diversi giorni, in genere dal mercoledì alla domenica. Le date precise cambiano di edizione in edizione e vengono annunciate sui canali ufficiali del festival e del Comune di Diamante.
Cosa aspettarsi
Durante il festival il centro di Diamante, il lungomare e le sue piazze si trasformano in un grande palcoscenico. Ecco gli ingredienti principali:
- Stand gastronomici: prodotti a base di peperoncino, conserve, salumi, sughi e specialità calabresi da assaggiare e portare a casa.
- Show cooking e incontri: cuochi e appassionati raccontano il peperoncino in cucina, con dimostrazioni e degustazioni.
- Mostre: esposizioni dedicate alle varietà di peperoncino provenienti da tutto il mondo e allestimenti a tema che colorano le strade di rosso.
- Spettacoli: musica dal vivo, teatro di strada, satira e intrattenimento fino a tarda sera.
- La sfida dei mangiatori di peperoncino: il momento più atteso e divertente, con concorrenti che si sfidano a colpi di varietà sempre più piccanti.
Diamante, la città dei murales
Il festival è anche l'occasione per scoprire Diamante, uno dei centri più vivaci della Riviera dei Cedri. Il suo centro storico è famoso per i murales: decine di opere dipinte sulle facciate delle case, che trasformano vicoli e piazzette in una galleria d'arte a cielo aperto. Passeggiare tra i murales prima che la festa entri nel vivo, magari al tramonto, è un modo perfetto per iniziare la serata. Diamante ha anche un bel lungomare, ideale per due passi dopo cena.
Il peperoncino nella cucina calabrese
In Calabria il peperoncino non è un semplice condimento: è una presenza costante sulle tavole, dai sughi ai salumi, dalle conserve sott'olio ai piatti più semplici della tradizione contadina. Al festival lo si scopre in tutte le sue forme, fresco, essiccato, in polvere o in crema. Se vuoi approfondire i sapori del territorio, leggi la guida ai sapori della cucina calabrese e quella sul cedro della Riviera dei Cedri.
Settembre, il mese giusto
Il festival cade in un periodo ideale per una vacanza sulla costa: il mare è ancora caldo, le spiagge sono più tranquille e le serate sono piacevoli. Con Casa Vichy come base a Praia a Mare, a meno di 100 metri dalla spiaggia, si può passare la giornata al mare e la sera spostarsi a Diamante. Per organizzare il soggiorno leggi anche la guida su giugno e settembre a Praia a Mare.
Programma, ospiti e orari cambiano ogni anno: prima di partire consulta i canali ufficiali del Peperoncino Festival e del Comune di Diamante.
Settembre sulla Riviera dei Cedri
Settembre è perfetto per mare e festival. Casa Vichy accoglie fino a 4 ospiti a Praia a Mare, con camera matrimoniale e tavernetta climatizzate e cucina attrezzata.